Worldcoin登上时代周刊封面：你是人类吗？

来源：Billy Perrigo，时代周刊；翻译：金色财经xiaozou

Sam Altman（山姆·奥特曼）再次向世人展示未来。这位OpenAI首席执行官站在旧金山一个不起眼的舞台上，准备向全神贯注的观众揭晓他的下一步行动。"在通用人工智能时代，我们需要某种识别和验证人类的方法，"奥特曼解释道，"我们想要确保人类始终是独特而核心的存在。"

解决方案正在他身后隐约浮现——一个沙滩球大小的白色球体，中央嵌着摄像头。其制造商"Tools for Humanity"将这个神秘设备称为"Orb"。当你凝视这个塑料与硅胶球体的中心时，它会扫描虹膜独特的沟壑与睫状区特征。数秒后，你的手机应用将收到不可篡改的人类证明：一个由12,800位二进制数组成的虹膜编码。与此同时，价值约42美元的Worldcoin加密货币将转入你的数字钱包——这是成为"已验证人类"的奖励。

奥特曼于2019年联合创立Tools for Humanity，视其为重塑世界的企业矩阵之一。他推断，当OpenAI开发的技术突破某个智能阈值时，互联网将终结旧纪元开启新时代——届时AI将逼真到令人无法分辨网络内容是否出自真实的人类。奥特曼预见，那时我们需要新型网络基础设施：为互联网建立人类验证层，以区分真实人类与激增的机器人和AI"代理"。

因此，Tools for Humanity公司着手构建全球"人类证明"网络。该项目计划到2025年底完成5000万人验证，最终目标是让地球上的每个人都完成注册。免费发放的加密货币既是吸引用户注册的诱因，也是该公司构建全球最大金融网络的入口——他们预测未来"全球经济两位数百分比的流量"都将通过该网络流转。即便对奥特曼而言，这些目标也堪称大胆。"如果成功，这将成为世界基础设施的根基部分，"奥特曼在4月30日主题演讲前几日通过车载视频接受时代周刊采访时如此表示。

该项目旨在解决一个奥特曼亲手参与制造的问题。他与其他科技领袖预言，在不久的将来，高级AI将具备自主行动力：不仅能响应人类指令，更能独立在现实世界采取行动。这将催生能直接入职解决问题的AI同事、根据学生偏好调整教学方式的AI导师，甚至能诊断常规病例并处理日程的AI医生。其风险投支持者们预测，这些虚拟代理的到来将极大提升生产力，开启物质丰裕的新纪元。

但AI代理也将对人类的网络体验产生连锁影响。"随着AI系统与人类愈发难以区分，网站可能面临艰难权衡，"包括OpenAI在内的25所大学、非营利组织和科技公司研究人员近期发表的论文指出，"数字机构极可能对一些局面准备不足，例如当AI代理（包括恶意行为者操纵的代理）淹没其他网络活动时。"在X和Facebook等社交平台，机器人账号生成的AI内容已获得数十亿次浏览。四月，维基百科运营基金会披露，AI机器人抓取网站内容导致百科全书运营成本激增至不可持续水平。同月下旬，苏黎世大学研究人员发现，Reddit论坛/r/ChangeMyView版块中，AI生成评论说服用户改变立场的成功率最高可达人类评论的六倍。

AI代理的涌现不仅将威胁我们辨别网络真实内容与AI内容的能力，还将冲击互联网的核心商业模式——在线广告，这一模式建立在"广告受众是人类"的基本假设之上。"未来12到24个月内互联网将发生剧变，"Tools for Humanity首席执行官亚历克斯·布拉尼亚（Alex Blania）表示，"我们必须成功，否则后果难以预料。"

四年来，布拉尼亚的团队一直在海外测试Orb硬件设备。如今美国市场布局正式启动——未来12个月，7,500台Orb将进驻洛杉矶、奥斯汀和迈阿密等数十个美国城市的加油站、便利店和品牌旗舰店。项目创始人与支持者期待此次美国首秀能开启增长新阶段，旧金山主题演讲的标题"终于到来"正暗含此意。

但公众热情似乎与激昂的品牌愿景并不匹配。自2023年年中以来，Tools for Humanity仅"验证"了1,200万人类，布拉尼亚承认这一进度远落后于计划。目前支持Orb颁发的所谓"World ID"的在线平台寥寥无几，除免费加密货币外，几乎无法吸引用户提交生物特征数据。就连奥特曼也对项目前景存疑："可能几年后这会成为主流，也可能始终只被特定思维方式的小众人群使用。"

然而随着AI席卷互联网，这个奇特硬件的创造者正押注全球人类很快都将主动或被动造访Orb。他们预测其生成的生物特征码将成为新型数字护照，没有它，你可能被未来互联网拒之门外——从交友软件到政务服务。最理想的情况下，World ID或能成为隐私保护方案，帮助互联网抵御AI驱动的虚假信息洪流；也可能在AI自动化重塑全球经济时，实现奥特曼曾力推的全民基本收入政策。为探究这项技术的意义，笔者跨越三大洲进行报道，采访了10位Tools for Humanity高管与投资人，查阅了数百页公司文件，并亲自完成了"人类验证"。

非营利组织"集体智慧项目"创始人迪维亚·西达斯（Divya Siddarth）表示："互联网在不久的将来必然需要某种人类证明系统。"她指出，关键在于这种系统将是中心化的——"一个助长大规模监控的重大安全隐患"，还是如Orb所宣称的能够保护隐私安全。目前外界对Tools for Humanity的公司架构、其与波动性加密货币的绑定关系，以及成功后权力将如何集中于所有者手中仍存疑虑。但这也是解决这个被广泛认为日益紧迫问题的少数尝试之一。"World ID确实存在一些问题，"西达斯评价道，"但互联网不可能永远维持现状。向这个方向发展的尝试是必要的。"

三月份，我在Tools for Humanity旧金山总部见到了布拉尼亚，那里的大屏幕实时显示着各国每周"Orb验证"的数量。几天前，这位CEO刚参加了海湖庄园举办的人均百万美元的晚宴，与特朗普总统会面。他认为正是特朗普放松加密货币监管的政策为公司进入美国市场扫清了障碍。"考虑到山姆（奥特曼）是备受关注的目标，"布拉尼亚解释道，"我们决定先让其他公司应对监管争议，待形势明朗后再进入美国市场。"

童年时期的布拉尼亚在德国时就显得与众不同。"其他孩子要么沉迷于饮酒，要么热衷于派对，而我总在捣鼓些可能会爆炸的玩意儿，"他回忆道。在加州理工学院攻读硕士学位期间，他经常彻夜研读保罗·格雷厄姆（Paul Graham）和奥特曼（Altman）等创业大师的博客。2019年，布拉尼亚收到了企业家马克斯·诺文斯特恩（Max Novendstern）的邮件，后者正与奥特曼探讨构建全球加密货币网络的构想，他们正在物色技术人才来推进这个项目。

在享用卡布奇诺时，奥特曼向布拉尼亚阐述了他确信的三件事。第一，超越人类智能的AI不仅可能实现，而且不可避免——这将很快导致人们无法假定在互联网上看到的所有内容都出自人类之手。第二，加密货币和其他去中心化技术将成为改变世界的巨大力量。第三，规模采用对任何加密网络的价值都至关重要。

这个最初名为Worldcoin的项目，目标就是整合这三个洞见。奥特曼从PayPal（其与导师彼得·蒂尔联合创立）汲取了经验。PayPal在初期融资中，仅花费不到1000万美元开发应用程序，却再投入约7000万美元用于推荐计划——新用户和推荐人各获得10美元信用额度。这个推荐计划助力PayPal成为领先的支付平台。奥特曼认为类似的策略也能推动Worldcoin达到同等高度。他计划创建一种新型加密货币，作为用户注册的奖励。理论上，加入系统的人越多，代币价值就会越高。

自2019年以来，该项目已从Coinbase和风投公司Andreessen Horowitz等投资者那里筹集了2.44亿美元。这些资金用于支付Orb设备5000万美元的设计成本，以及维护其运行所需的软件。不过，现存所有Worldcoin的总市值要高得多——约12亿美元。这个数字有些误导性：大部分代币尚未流通，且Worldcoin价格波动剧烈。尽管如此，这使公司能够零成本地奖励注册用户。对投资者而言，主要吸引力在于加密货币的升值潜力。约75%的Worldcoin预留用于用户注册时领取或作为推荐奖励，剩余25%由Tools for Humanity的支持者和员工（包括布拉尼亚和奥特曼）分配。"我对赚大钱充满期待，"布拉尼亚表示。

从一开始，奥特曼就在思考他意图发起的AI革命可能带来的后果。（5月21日，他宣布计划与前苹果著名设计师乔尼·艾维合作开发新型AI个人设备。）他推断，当高级AI能比人类更高效完成多数工作时，失业潮和经济失调将随之而来，某种形式的财富再分配或许势在必行。2016年，他部分资助了一项基本收入研究，向伊利诺伊州和德克萨斯州的低收入群体每月发放1000美元。但当时全球范围内不存在能向所有人发放资金的统一金融系统，也无法防止个人重复申领份额，更难以识别伪装人类窃取资金的高级AI。2023年，Tools for Humanity提出利用该网络重新分配那些实现人类劳动自动化的AI实验室的利润。"随着AI发展，"公司声明指出，"通过全民基本收入公平分配访问权限和部分创造的价值，将在遏制经济权力集中方面发挥日益关键的作用。"

布拉尼亚被这个构想打动，同意作为联合创始人加入项目。"多数人认为我们不是蠢疯了就是精神失常，包括硅谷投资者在内，"布拉尼亚回忆道。这种看法直到2022年ChatGPT问世才改变——该产品使OpenAI跻身全球最著名科技公司之列，并引发市场牛市。"外界突然开始理解我们的愿景，"布拉尼亚谈及构建全球"人类证明"网络时表示，"你必须设想这样一个世界：高度智能的系统在互联网中穿梭，各自怀揣不同目标和意图，而人类完全无法辨别自己面对的是什么。"

采访结束后，公关负责人引领我走向一个环形木制装置，八台Orb设备相对而立，场景如同苹果商店与宗教祭坛结合在一起。"要体验验证吗？"她问道。出于研究目的，我暂时放下顾虑下载World App并跟随指引操作：向Orb出示二维码，凝视设备中心。约一分钟后，手机震动显示确认：我已获得专属World ID及若干Worldcoin。

当我凝视Orb时，多项复杂程序同步启动。神经网络通过红外摄像头和温度计等多重传感器确认我是活人，同时长焦镜头聚焦虹膜，捕捉那些使我区别于地球上其他人类的生物特征。随后设备将图像转化为虹膜编码——一组代表我独特生物特征的抽象数字。Orb运用加密数据比对技术（无需暴露原始信息）核验该编码是否与既有记录重复。在删除数据前，系统将我的虹膜编码转化为数个衍生编码（任一衍生码都无法反向推导原始数据），经加密处理后销毁唯一解密密钥，并将这些编码分送至不同安全服务器，以便未来用户的虹膜编码能与我的进行唯一性比对。若使用World ID登录网站，对方仅能确认我是人类而无法获取其他信息。由于Orb采用开源设计，外部专家可审查代码以验证其隐私承诺。"加入前我对这项技术做了全面的肠镜检查，"特朗普捐赠者、美国前驻奥地利大使特雷弗·特雷纳（Trevor Traina）表示，他现任Tools for Humanity首席商务官，"这堪称地球上最保护隐私的技术。"

仅数周后，当我研究数据删除机制时，发现公司的隐私承诺实则建立在某种"障眼法"上。Tools for Humanity声称衍生虹膜编码已"实质匿名化"生物特征数据。若要求删除，公司仅清除手机端存储的原始编码而保留衍生码——他们认为这些衍生码不再属于个人数据。但若删除数据后再次使用Orb，系统仍能通过这些衍生码识别我的唯一身份。一旦凝视Orb，你的身份碎片就将永远留存在了系统中。

当我致电Tools for Humanity首席隐私官达米安·基兰（